Trwająca od wczoraj awaria sieci Skype powinna być istotnym argumentem przy projektowaniu architektury współczesnych aplikacji rozproszonych - okazuje się, że architektura peer-to-peer nie zawsze działa tak sprawnie jak byśmy tego oczekiwali. Jedną z głównych jej cech jest decentralizacja i brak konfigurowanego explicite routingu - pakiety powinny znajdywać drogę samodzielnie, według różnych kryteriów (np. w modelu Kademlia routing nie ma nic wspólnego z fizyczną odległością węzłów). Wychodzi na to że w niektórych zastosowaniach taka całkowita decentralizacja powoduje, że w razie problemów sieć wymyka się spod kontroli - ponieważ nie mamy centralnego zarządzania, więc nie możemy centralnie rozwiązać problemu. Obecna walka inżynierów Skype jest przykładem takiej sytuacji - kolejne doniesienia z oficjalnego bloga brzmią trochę jak raporty z operacji na jakimś nie do końca znanym organizmie: "walczymy", "trochę klientów może się już logować" itd. Nie wiadomo jaka jest konkretnie przyczyna awarii, więc nie wiadomo też ile ona potrwa. Informacje ze strony Skype są wyjątkowo skąpe i ograniczają się do stwierdzenia że jest to problem software'owy. Ale czy dotyczy klientów Skype czy też serwerów uwierzytelniających (bo problem objawia się przy logowaniu)? Tego już nie wiadomo. Ta niepewność wpisuje się zresztą w dotychczasową politykę informacyjną firmy Skype, które poza uspokajającymi zapewnieniami że "tak, szyfrujemy" i "nie, nic złego nie robimy" nie ujawniła żadnych konkretów na temat działania sieci.

Tymczasem informacje ujawnione przy pomocy "reverse engineeringu" wcale nie są uspokajające ("Skype - Wielki Brat i botnet w jednym") , "Skype zagląda do BIOSu"). Tajemniczość i ewidentne unikanie kontroli stosowane przez Skype (obfuskacja pakietów) jest jedną z przyczyn dla których unikam tej aplikacji. W sytuacji nie do pozazdroszczenia znalazły się też firmy, które wykorzystują Skype jako istotny element komunikacji w firmie - na przykład do komunikacji z klientami albo - jeszcze gorzej - do komunikacji wewnętrznej. Ponad rok temu robiłem pewne testy ze Skype przymierzając się do rezygnacji z usług naszych operatorów stacjonarnych, ale - poza bezpieczeństwem - odstręczała mnie jej hermetyczność i wyłączność. Klasyczne bramki VoIP oparte o SIP można obecnie bez ograniczeń spinać za pomocą publicznych lub prywatnych Asterisków, a architektura komunikacyjna jaką można dzięki temu zbudować ma praktycznie nieogranicznone możliwości rozbudowy i bramkowania do innych sieci. Tymczasem w Skype problemem jest nawet podpięcie telefonu stacjonarnego...

Więcej informacji o awarii:
- Skype - awaria zostanie usunięta najdalej za 22 godziny

gigaom.com/2007/08/16/skype-outage/
www.conversationagent.com/2007/08/skype-outage-as.html